Tudo o que precisa de saber sobre o iodo: funções, necessidades e fontes alimentares

O iodo é essencial para a produção das hormonas da tiroide e é um oligoelemento de que o organismo necessita ao longo da vida. O iodo está envolvido na formação do sistema nervoso no feto, durante a puberdade e até à idade adulta. Saiba mais sobre este oligoelemento, os seus benefícios, as melhores fontes naturais e os riscos de carência ou excesso.

Características do iodo

O iodo é um micronutriente essencial para o funcionamento do nosso organismo. É um dos principais componentes das hormonas da tiroide, que são responsáveis pelo metabolismo básico, pela regulação da temperatura corporal, pela reprodução, pela produção de células sanguíneas, pelo crescimento, pela função muscular e pelo desenvolvimento do sistema nervoso.

Os benefícios do iodo para o organismo

Desde o momento em que o bebé é concebido no ventre da mãe, o iodo assegura a produção de hormonas da tiroide, essenciais para a glândula tiroide. Estas hormonas controlam o processo de crescimento e de maturação das células. Estão igualmente envolvidas no desenvolvimento do cérebro.

Estas hormonas são essenciais ao organismo ao longo da sua existência, regulando a termogénese (produção de calor para manter a temperatura corporal a 37°) e o metabolismo energético (nível de gasto calórico). Modulam a síntese proteica.

As principais fontes de iodo nos alimentos

O teor de iodo dos alimentos depende essencialmente dos nossos padrões de consumo, bem como das condições culturais, geográficas, terrestres e químicas.

Os alimentos mais ricos em iodo são o marisco, os ovos, as algas marinhas e os produtos lácteos, especialmente os produtos lácteos líquidos, como o leite. Mas o iodo também é excecionalmente elevado no sal enriquecido com iodo e em todos os alimentos aos quais foi adicionado sal ou iodo.

Ingestão diária recomendada de iodo

A dose diária recomendada de iodo é de cerca de 150µg/dia para um adulto.

A ingestão diária de iodo dos desportistas pode ser aumentada em 50 µg, especialmente para aqueles que praticam actividades que os fazem suar muito.

Os fumadores têm também uma necessidade elevada de iodo, devido a certos compostos (tiocianatos) presentes no fumo, que reduzem a sua absorção pela glândula tiroide. O mesmo se aplica às mulheres grávidas ou a amamentar.

Deficiência e saturação de iodo no organismo

A disponibilidade de sal de mesa iodado no mercado reduz consequentemente o risco de deficiência de iodo em muitos países. Os raros casos observados manifestam-se através da produção insuficiente de hormonas da tiroide, o que pode causar atraso mental, hipotiroidismo e perturbações do desenvolvimento e do crescimento. Em todos os casos, a deficiência de iodo pode ser corrigida para restaurar a função da tiroide.

As pessoas mais susceptíveis de sofrer de carência de iodo são os vegetarianos e os veganos, as mulheres em idade fértil, especialmente as que se preparam para dar à luz, as grávidas e as mães que amamentam. Uma simples consulta com um nutricionista ou médico pode determinar se pertence a uma categoria de risco de carência de iodo.

O excesso de iodo pode ser controlado através de uma dieta equilibrada. Exceder o limite superior tolerável de ingestão (UL) pode levar a hipo ou hipertiroidismo, cancro da tiroide, tiroidite ou reacções de hipersensibilidade. Por isso, é preciso ser extremamente cuidadoso quando se trata de suplementação.

Note-se que o limite de dose segura está fixado em 600 mg por dia para um adulto. Este limite é facilmente atingido através da ingestão alimentar diária e da utilização de sal iodado. Por conseguinte, raramente é aconselhável tomar suplementos de iodo. No entanto, é sempre aconselhável consultar um nutricionista para se certificar de que está a consumir iodo suficiente diariamente, nomeadamente em certos casos especiais.

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