Cloro y cloruro: peligro y beneficios para la salud

Presente en el organismo y en los alimentos en forma de cloruro de sodio (sal), el cloro es un gas natural esencial para el buen funcionamiento del organismo.

Este oligoelemento, que se encuentra sobre todo en el queso parmesano, el pan y las ostras, puede garantizar el transporte de dióxido de carbono en la sangre y el mantenimiento del equilibrio ácido-base del organismo. Saber más sobre el cloro nos ayuda a prevenir una carencia o una sobredosis, a menudo perjudiciales para la salud.

Características del cloro

El cloro (Cl) es un gas natural que no existe en estado libre en la naturaleza.. Pero su sal, el cloruro, es uno de los minerales esenciales para el organismo. El cuerpo de un adulto contiene alrededor de 8,4 g de cloruro. Se encuentra principalmente en fluidos como la linfa, la sangre, los jugos gástricos y el líquido cefalorraquídeo.

El papel del cloro en el organismo

Más conocido en nuestra vida cotidiana como sal de mesa, el cloro tiene una serie de beneficios para el sabor. En particular, ayuda a contracción muscular, mejora de la digestión y de los latidos del corazón. También es conocida por su capacidad para regulan el flujo sanguíneo y transmiten los impulsos nerviosos.

El cuerpo asimila el cloro con el sodioa lo largo del tubo digestivo. Este oligoelemento mantiene la presión osmótica en las células. Combinado con el sodio, garantiza la integridad de la estructura de la membrana.

El cloro interviene en la formación de los jugos gástricos, que ayudan a digerir los alimentos. Para ello, trabaja en colaboración con el hidrógeno.

En el torrente sanguíneo, el cloruro ayuda al transporte de dióxido de carbono en la sangre. También aporta equilibrio ácido-base al organismo.

El cloro también es el principal componente del líquido que rodea el cerebro, el líquido cefalorraquídeo.

¿Cuál es la diferencia entre cloro, cloruro y sodio?

De hecho, el cloro existe en el cuerpo en forma de cloruro de sodio. Y recuerde, cloruro sódico es simplemente el nombre científico de SEL.

El cloruro sódico (es decir, la sal) contiene sodio (40%) y cloruro (60%). En otras palabras, 1 g (1000 mg) de sal corresponde a 600 mg de cloruro y 400 mg de sodio.

El cloruro es el estado en el que el cloro está presente en el organismo, a través de su sal, el cloruro sódico.

Necesidades humanas de cloro

El organismo no sintetiza el cloro. Una alimentación sana y equilibrada garantiza un aporte suficiente. Los seres humanos tienen diferentes necesidades de cloro, en función de sus hábitos alimentarios, su estilo de vida individual, las variaciones climáticas a las que están expuestos y el grupo étnico al que pertenecen.

Debido a los cambios que pueden producirse a lo largo de la vida, la ingesta dietética recomendada de cloro evoluciona constantemente.

En cambio, el ser humano debe limitar su ingesta de cloruro de sodio, a riesgo de provocar hipertensión y edemas, a menudo mortales.

De hecho, la Agencia Nacional Francesa de Seguridad Alimentaria, Medioambiental y Profesional (Anses) y la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) no han establecido ningún punto de referencia nutricional.

Sin embargo, en 2004, el Instituto de Medicina de EE.UU. (IOM) estableció ingestas de cloruro para adultos, es de aproximadamente 2300 mg al día (véase el cuadro anterior).

Los deportistas de resistencia y las personas que trabajan al aire libre tienen unas necesidades de cloro ligeramente superiores. Se les recomienda beber agua enriquecida con cloruro sódico, es decir, 1.200 mg por litro.

Alimentos que contienen cloro

La principal fuente de cloruro es la sal de cocina. Pero casi todos los alimentos contienen una cantidad mínima. El cloro se encuentra en mayor medida en los alimentos de origen animal, aunque las plantas no están completamente libres de cloro.

Los alimentos con mayor contenido en cloro son marisco, alimentos procesados, embutidos, patatas fritas, sopas y jamón.

Las mejores fuentes de cloruro

Deficiencia de cloro

El cloro está presente en prácticamente todos los alimentos "estándar", Es raro observar una deficiencia en un individuo sano.

Los casos raros de deficiencia de cloro pueden causar :

• Trastornos nerviosos: crisis epilépticas o tetania, inquietud permanente acompañada de fatiga intensa o incluso un coma profundo en caso de carencia prolongada.
• Problemas digestivos: vómitos acompañados de sudoración excesiva, diarrea.
• Problemas físicos: pérdida de pelo y/o dientes.

Exceso de cloro

Los riesgos son mayores si hay demasiado cloro. Aunque no es cancerígeno, el exceso de cloruro de sodio puede causar aumento de la presión arterial. Consumida en dosis elevadas, la sal aumenta el riesgo de cáncer de estómago, ya que irrita la mucosa gástrica.

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