Para ser eficaz em termos de vitalidade, a dieta cetogénica exige que não se esteja na "zona cinzenta", que se caracteriza por um consumo simultâneo insuficiente de gorduras e apenas de hidratos de carbono, o que dificulta a cetose mas não fornece energia suficiente sob a forma de hidratos de carbono. Por outro lado, um atleta experiente em dieta cetónica poderia teoricamente ingerir ciclicamente muito mais hidratos de carbono (e não apenas o suficiente! ~ 100gr) após um treino intenso como o de musculação para recarregar as reservas de glicogénio muscular e melhorar o desempenho, sem ter dificuldade em regressar à cetose várias horas ou dias depois. Esta forma de proceder é uma hipótese, uma via a explorar, que alguns desportistas com tendência cetogénica designam por flexibilidade metabólica, ou seja, a capacidade de passar rapidamente de um combustível para outro, uma capacidade que poucas pessoas podem reivindicar.