Tout ce qu’il faut savoir sur le calcium : propriétés, rôles, besoins quotidiens et sources alimentaires

2% de notre poids corporel est formé de calcium. On note particulièrement une présence massive de calcium dans nos dents et nos os. Ce sel minéral de symbole Ca, est indispensable au bon fonctionnement de notre ossature, et également des fonctions vitales de notre organisme.

Comment choisir le bon calcium ? Dans quelles proportions le prendre ? Comment éviter d’en manquer ?

Découvrez l’essentiel sur ce minéral dans ce guide.

Que dois-je retenir sur le calcium ?

Tout le monde a besoin de calcium. A l’âge adulte, notre corps contient environ 1 kg de calcium. Ce sel minéral est indispensable pour la constitution de nos os. Mais il intervient aussi dans la régulation de la coagulation sanguine, l’influx nerveux et la contraction musculaire.

Pourquoi ai-je besoin de calcium au quotidien ?

Pour bien grandir, il nous faut du calcium. Et ce dès la formation du fœtus dans le ventre d’une mère. En effet, l’os est un tissu vivant qui se renouvelle et se détériore tout au long de notre existence. L’os ancien cède en permanence la place à l’os jeune, notamment lorsque celui-ci vient réparer des dommages importants. A l’âge adulte, 4% de l’os se renouvelle tous les ans, y compris après la ménopause. Avant la puberté, il se renouvelle à hauteur de 20% par an.

Il faut donc s’assurer de consommer assez de calcium au quotidien pour rester en bonne santé et surtout bien grandir à chaque étape de notre vie. Bien que la croissance de l’ossature humaine prenne généralement fin à l’âge de 18 ans, le tissu osseux, lui, continue de s’épaissir jusqu’à l’âge de 19, 20 ou 25 ans.

Arrivée à la trentaine, nos os commencent à vieillir et on constate une baisse conséquente de la quantité d’os jeune. Et les choses s’accélèrent à partir de 50 ou 60 ans, selon le sexe, favorisant le développement de l’ostéoporose chez la femme comme chez l’homme.

Bien avant de constater l’insuffisance de calcium dans notre organisme, il est donc indispensable de s’assurer d’avoir une quantité suffisante à tout âge.

Quels rôles joue le calcium dans mon corps ?

99% du calcium présent dans notre corps se concentre dans nos os pour en assurer la solidité et la dureté (squelette, dents). La croissance osseuse chez l’enfant et l’adolescent est assurée par le calcium. Chez le jeune adulte, il intervient dans l’entretien du capital osseux, et chez le senior, il prévient l’ostéoporose et l’hypertension artérielle.

La contraction musculaire, la coagulation du sang, la conduction nerveuse, la libération d’hormones, la division cellulaire et l’activation de certaines enzymes sont également assurées par le calcium extra-osseux.

Les effets bénéfiques du calcium dépendent néanmoins de la présence d’autres nutriments essentiels comme les protéines, la vitamine D, le fluor et le phosphore.

Apports nutritionnels conseillés

Dans quels aliments puis-je trouver du calcium ?

Le lait est les produits laitiers (yaourts, fromages, etc.) sont les aliments les plus célèbres pour leur apport en calcium au quotidien. Le reste est généralement couvert par un régime riche en légumes à feuilles vertes, en eaux minérales, en fruits secs et légumes secs.

Toutefois, il vaut mieux oublier le lait et les yaourts, qui ne sont pas recommandés dans le cadre de ce guide, et privilégier plutôt le fromage, idéalement de chèvre ou de brebis, et plutôt le matin, afin de respecter le rythme biologique humain, tel que défendu par le principe de chrononutrition, sur lequel nous reviendrons plus tard.

Pour prendre un exemple, on pourra ainsi compléter le fromage du matin par des amandes au goûter et des choux et des sardines le soir.

Les aliments les plus riches en calcium

Dans quel cas un apport supplémentaire en calcium est indiqué ?

En cas de carence avérée en calcium, un apport de 500 à 1500mg/jour est prescrit, en fonction de l’âge de l’individu.

Un supplément de calcium est aussi indiqué dans la prévention de :

• L’ostéoporose
• L’obésité et du surpoids
• Le pré éclampsie au cours de la grossesse
• La prévention du cancer du côlon ou du cancer colorectal

Le cas de l’ostéoporose

L’ostéoporose est due à un déséquilibre entre l’action des ostéoclastes, cellules qui détruisent les os, et les ostéoblastes, qui le reconstruisent. Elle a deux origines possibles :

• Une origine primitive. Ce peut être par exemple un alitement prolongé, une ménopause précoce, des règles tardives, une consommation de tabac ou d’alcool, une raison génétique, etc…
• Une origine secondaire. Par exemple un manque de vitamine D, une hypothyroïdie ou une hyperthyroïdie, une polyarthrite rhumatoïde, etc…

Interaction avec les autres minéraux

Le recours à d’autres moyens de prévention semble efficace pour réduire le risque d’ostéoporose. Cela concerne notamment l’activité physique et un apport suffisant en vitamine D pour favoriser l’absorption intestinale du calcium. De même, il est aussi indispensable d’assurer un apport optimal en magnésium et en protéines pour favoriser l’absorption du calcium.

Par ailleurs, une forte présence d’acide phytique (céréales complètes, haricots secs, son de blé, soja), d’acide oxalique (épinard, cacao, oseille, betterave), ainsi que de certaines pectines de fruits, réduit l’assimilation du calcium. De même, une forte dose de protéines, de sulfates et de sel dans l’alimentation favorise également l’élimination du calcium par les urines.

Inversement, un excès de calcium peut réduire l’assimilation d’autres minéraux tels le zinc, le magnésium et le fer. Les suppléments de calcium réduisent aussi l’assimilation de certains médicaments comme les bisphosphonates (traitement de l’ostéoporose), les hormones thyroïdiennes, les cyclines (antibiotiques), le strontium (traitement de l’ostéoporose), l’estramutine (contre le cancer de la prostate), ainsi que les suppléments de fer et de zinc.

Il est proscrit de prendre en simultané, des sels de calcium et de digoxine car cela augmente le risque de troubles du rythme cardiaque. De même, la prise simultanée de suppléments de calcium et de diurétiques thiazidiques, peut provoquer une hypercalcémie.

Carence et surdosage : qu’est-ce que je risque ?

Le rachitisme chez l’enfant et l’ostéoporose chez l’adulte, sont les signes flagrants d’une carence à long terme en calcium. Outre ces deux manifestations, on peut également observer des fractures du poignet et de la hanche (ou col du fémur), ou encore des tassements vertébraux. Beaucoup plus fréquente chez la femme que l’homme, cette maladie se manifeste généralement entre 30 et 80 ans.

Une carence en calcium peut également entraîner des déformations squelettiques et articulaires, des crampes musculaires et abdominales, des douleurs osseuses, des fourmillements dans les extrémités des doigts, des tétanies, des troubles de la mémoire, de la nervosité et de l’irritabilité, des problèmes respiratoires voire des maux de tête.

L’excès de calcium est généralement sans danger car ce minéral est automatiquement éliminé par les selles, la sueur, l’urine et le lait chez les femmes allaitantes. Attention toutefois car une personne sensible peut s’exposer à des risques de calculs rénaux en cas d’apport élevé de calcium (jusqu’à 2g/jour)..

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